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BOSTON -- Aunque Theo Epstein dijo recientemente que preferiría tener de vuelta al receptor venezolano Víctor Martínez para la próxima temporada y las que vienen, lo más seguro es que al mismo tiempo ya veía cuáles eran sus otras opciones. El gerente general de Boston explorará todas ellas con más calma ahora que Martínez, el toletero ambidiestro y catcher, está a punto de firmar con los Tigres por cuatro años y $50 millones.

Los Medias Rojas, durante el régimen de Epstein, no se han caracterizado por ser un equipo que se enfrasque en una lucha de postores en la agencia libre. Epstein prefiere ponerle valor a un pelotero con anticipación, y si en el mercado este jugador cuesta más de lo estimado, por lo regular Boston se hace a un lado. ¿Las últimas dos propuestas que los Medias Rojas le hicieron a Martínez? Un paquete por tres años y $36 millones y otro por cuatro temporadas que le hubiera hecho ganar a Martínez $42 millones.

Al final, las partes no llegaron a un acuerdo. Como paso con Jason Bay, el paso de Martínez por los Medias Rojas consistió en una temporada y media después de haber sido adquirido inicialmente el 31 de julio del 2009.

Y la otra similitud con Bay es que no hay remordimientos. Martínez produjo en su estadía en Boston, y el club estuvo satisfecho con lo que el venezolano aportó. Como compensación, los Medias Rojas obtendrán la 19na selección en el Draft Amateur del 2011 debido a que Martínez es un agente libre Tipo A.

Terry Francona quedó un poco sorprendido con las noticias. El timonel había permanecido en contacto reciente con Epstein acerca de las negociaciones con Martínez.

"Algunas veces todo se da cuando un jugador ya no regresa. Eso no significa que no vamos a ser buenos", dijo Francona en una entrevista para la radio de Boston WEEI. "Me siento bien confiado. El invierno nos debe traer buenas cosas. Este es sólo el principio. Las cosas se pondrán muy interesantes".

Se ve muy difícil que los Medias Rojas reemplacen la clase de bate de Martínez con el receptor que contraten. Además de Joe Mauer, Buster Posey y Brian McCann, no hay muchos receptores que tengan el nivel ofensivo de Martínez para el 2011. En cambio, lo que Boston probablemente tratar de hacer es reemplazar esa producción en una posición diferente.

Carl Crawford y Jayson Werth son dos jardineros agentes libres de prestigio con los cuales Boston ya ha tenido acercamiento. Los Medias Rojas conocen bien a Crawford, habiéndolo enfrentando en muchas ocasiones en la División Este de la Liga Americana por los últimos años.

"Creo que es un jugador que puede cambiar el juego", dijo Francona a los anfitriones de WEEI, Dale Arnold y Michael Holley. "Es el tipo de jugador que puede cambiarte el juego defensiva y ofensivamente. Cuando se embasa es un dolor de cabeza. Algunas veces puedes hacer todo bien, pero cuando este hombre se te embasa, es muy difícil ponerlo out".

Epstein también ha hablado con los D-backs acerca de un posible cambio por Justin Upton, el jardinero de 23 años que cada año ha mejorado con su bate. El mexicano Adrián González, el primera base estelar de San Diego, podría estar en el mercado de cambios en las próximas semanas.

¿Quién será el receptor de Boston en 2011? Existen varias opciones para Epstein gracias a la presencia de Jarrod Saltalamacchia, un catcher quien se encuentra bajo control contractual por las próximas tres temporadas.

Un bateador ambidiestro, Saltalamacchia se ha visto frenado por las lesiones y algo de inconsistencia hasta este punto de su carrera. Epstein dijo que el club podría utilizar a Saltalamacchia de varias formas en 2011, incluyendo el rol como catcher titular, alternando el puesto o incluso como reserva.

Los Medias Rojas no le ofrecieron arbitraje a Jason Varitek, el veterano receptor que ha jugado en Boston desde 1997, pero cuyo rol ha disminuido en los últimos dos años. Varitek, quien sigue siendo el capitán del equipo, tiene 38 años. Pero el veterano demostró el año pasado - antes de fracturarse su pie derecho gracias a un foul de Crawford - que puede ser un sólido reserva. Si Boston decide deshacerse de Varitek, la directiva no escatimará en ir tras un jugador importante para complementar a Saltalamacchia.

El boricua Bengie Molina, quien jugó para los dos equipos que estuvieron en la Serie Mundial este año - los Gigantes y los Rangers - es agente libre. El experimentado receptor podría servir como mentor de Saltalamacchia en una forma similar a la de Varitek.

Otra posibilidad podría ser el receptor de los Angelinos Mike Napoli, un jugador por el cual los Medias Rojas hicieron una reclamación de waiver en agosto. Napoli conectó 26 jonrones en 2010, y tuvo una muy buena relación con el derecho John Lackey cuando jugaban juntos en Anaheim.

Chris Iannetta, un pelotero con raíces en Rhode Island, pudiera ser cambiado por los Rockies. De ser así, los Medias Rojas podrían ir tras sus servicios.